Esta obra examina a gestão de José Bonifácio, entre janeiro de 1822 e julho de 1823, à frente da chancelaria brasileira. Para Bonifácio, o reconhecimento da Independência era importante, mas desde que respeitada a unidade territorial do Brasil e sua soberania plena. Foi na gestão de José Bonifácio que o Brasil enviou as primeiras missões de caráter diplomático a Buenos Aires, a Londres, a Paris, a Viena e aos Estados alemães. Do mesmo modo, a participação de Bonifácio na organização administrativa do Estado fica evidente no período. Preocupava-se o ministro com as disparidades internas – fim da escravidão, integração das comunidades indígena e africana, reformas do ensino e do uso da terra, utilização racional dos recursos naturais – e a capacidade de atuação externa do país, dois lados da mesma moeda. Para garantir a unidade soberana do território, fazia-se necessário o estabelecimento e a articulação de relações externas e capacidade efetiva de defesa militar. Por essas razões, o pensamento e a ação de José Bonifácio não apenas têm relevância para a história diplomática, como também guardam particular atualidade e permanência para a política externa brasileira.