O objetivo do presente trabalho é apresentar as múltiplas dimensões do pensamento de Rousseau, em particular no que diz respeito às relações internacionais. Rousseau reflete sobre a natureza das relações sociais e a origem do Estado; é crítico agudo da desigualdade entre os homens. É dos poucos filósofos cuja obra influencia a vida política, já que será um dos inspiradores do movimento que leva à Revolução Francesa e ao socialismo. No plano internacional, Rousseau se mostra mais conformado em aceitar que a guerra marcará, para sempre, a vida dos homens na sociedade de Estados. Não existe um equivalente do Contrato para o universo das relações entre Estados, pois, como ele mesmo diz no fim do seu livro mais conhecido, seria um "objeto amplo demais para a minha curta vida". Rousseau é um clássico não simplesmente porque é mais um realista. É exatamente nas nuances e qualificações que introduz na perspectiva realista que está o interesse em voltar a ler os seus textos originais.