Os artigos reunidos nesse livro foram apresentados durante o Seminário Direitos Humanos no Século XXI, realizado nos dias 10 e 11 de setembro de 1998, no Rio de Janeiro.

Os debates do Seminário contaram com a participação de mais de quarenta importantes especialistas brasileiros e estrangeiros, que examinaram novas estratégias de promoção dos direitos humanos no início do século XXI.

O Seminário e a publicação dos artigos fizeram parte das atividades de comemoração, por parte do governo brasileiro, do cinquentenário da Declaração Universal dos Direitos Humanos.