O catálogo é fruto de intensa pesquisa realizada no Centro de História e Documentação Diplomática da FUNAG. Cobrindo o período imperial, a pesquisa se colocara inicialmente a tarefa de levantar a documentação sobre Ciência e Tecnologia, produzida entre os anos de 1822 e 1889, e hoje preservada no Arquivo Histórico do Itamaraty. O universo do material constituíra-se originalmente da documentação histórica disponível na instituição: avisos, ofícios e bilhetes trocados entre Ministério dos Negócios Estrangeiros e suas legações no exterior, bem como os demais ministérios.