O estudo realiza uma análise da política externa da Inglaterra em três períodos: o período Tudor (1485-1603), o período Napoleônico e o Congresso de Viena (1789-1815) e o período do governo trabalhista (1997-2010) com o objetivo de defender a hipótese de que existem orientações perenes na atuação internacional da ilha. Nesse contexto, o estudo analisará, também, o progresso do sistema internacional e a atuação da Inglaterra dentro de tal sistema nos últimos quinhentos anos.