Esta obra explora as diversas correntes de pensamento que moldaram a política externa do Brasil no século XIX, tendo como destaque as disputas entre liberais e conservadores e como as disputas entre esses grupos se refletiram em diferentes visões sobre o papel do país no mundo.  

O autor analisa a interação entre a tradição do Império português e as novas ideias da época, revelando as complexidades e contradições do pensamento internacional brasileiro. Elizeu também demonstra como as ações dos agentes políticos, suas ambições e ideologias se conectavam com as estruturas de poder e legados históricos, influenciando decisões importantes para o Brasil.